In Kunshan wollen die dänischen Badmintonspieler nach ihrem historischen Thomas-Cup-Sieg am Sonntag auch an den Olympischen Spielen 2016 in Rio ihre Stärke demonstrieren. Dänemarks Männer-Topspieler Viktor Axelsen, der auf Rang 4 der Weltrangliste steht, hat deutlich gemacht, dass er seine Chance auf olympischen Ruhm nutzen möchte.
„Ich bin überzeugt, dass sich die dänischen Spieler bei den Olympischen Spielen beweisen werden“, sagte Axelsen.
„Ich glaube, dass ich bei den Olympischen Spielen weit kommen kann, denn wenn man nicht an sich selbst glaubt, dann passiert es auch nicht“, fügte Axelsen hinzu.
Chinas Trainer sieht Axelsen als Gefahr
Axelsens Leistung beim Thomas Cup hat auch Chinas Cheftrainer Li Yongbo aufhorchen lassen. Li nennt Axelsen und seinen Teamkollegen Jan O. Jørgensen als grosse Gefahren für die chinesischen Einzelspieler bei den Olympischen Spielen in diesem Sommer.
„Der Wettbewerb in Rio ist nun hart, weil viele Spieler die Olympischen Spiele gewinnen könnten“, sagte Li.
Axelsen reagierte auf Lis Aussage mit einem Augenzwinkern: „Ich vermute, ich könnte eine gute Chance haben, wenn Li Yongbo sich öffentlich zu mir äussert.“
Prognose eines künftigen Weltklassespielers
Auch der aktuelle Präsident des Badminton-Weltverbands BWF und Olympiasieger von 1996 in Atlanta, Poul-Erik Høyer Larsen, traut Axelsen einen Aufstieg zum Superstar zu. Er sieht in ihm sogar einen möglichen Weltranglisten-Ersten der nahen Zukunft.
„Axelsen hat das Potenzial, die Nummer 1 der Welt zu werden, besonders dann, wenn Lin Dan und Lee Chong Wei nach den Olympischen Spielen allmählich ihre Turnierteilnahmen reduzieren und sich zurückziehen.“